Fueron apenas cuatro meses con el doctor, pero bastan para que las anécdotas no terminen ahí: “Me llevé espectacular con él, era un fenómeno. Entrenábamos por la mañana y no siempre por la tarde todos, sino que hacía trabajos puntuales con el grupo de delanteros, volantes o defensores. Un día vimos que en el pizarrón decía que solo teníamos que quedarnos Néstor Lorenzo y yo. Nadie más. Rarísimo. Fuimos al vestuario, nos cambiamos y cuando salimos a la cancha, estaba lleno de chicos de las inferiores, todos en la mitad de cancha con un montón de pelotas. Carlos nos llevó hasta el área y nos dijo: ‘Ustedes salen jugando demasiado. Así que ahora les van a tirar la pelota y así, como viene, la tienen que tirar fuera de la cancha (risas)’. Me pasé una tarde así. Una locura. También siempre rescato que era una persona que sabía una barbaridad de fútbol y como ejemplo cuento que cada charla técnica era una radiografía exacta de lo que después pasaba en el campo. Era un estudioso absoluto. A la fecha siguiente del Superclásico jugamos con Ferro en Caballito. En la previa nos dijo de Piaggio: ‘Tiene un partido bueno cada seis meses, en el resto, más o menos. Esperemos que no sea hoy’. Fue esa tarde (risas), porque perdimos 3-1 con tres goles de él. Un personaje extraordinario”.

Los resultados que no acompañaron a Bilardo, también le estaban dando la espalda a Veira. Sin embargo, a medidos del ’97 se produjo el último regreso de Maradona, donde Pineda se dio el gusto de compartir equipo con él: “Son de las cosas más lindas que uno puede recordar. En México ’86 yo tenía 11 años y ahora lo tenía ahí, compartiendo una mesa en la concentración o un entrenamiento. Cuando lo puede conocer, me di cuenta que era más extraordinario de lo que suponía viéndolo desde afuera. Era super humilde y de aconsejarnos mucho. El año anterior, lo había enfrentando en la cancha de Huracán. Antes del partido, todos hicimos una fila para sacarnos una foto con él. Yo esperaba y veía que no hablaba casi con ninguno. Cuando llegó mi momento, me abrazó y dijo: ‘Pinedita: seguía así, que estás jugando muy bien’. No podía creerlo. Tenía una personalidad y un aura únicas. Me sorprendió lo que me afectó su muerte. Yo no soy de llorar mucho, pero ese día no podía parar y, hasta el día de hoy, cuando veo algún homenaje, me pasa lo mismo”.

Eran tiempos de asentarse en el fútbol italiano para Mauricio. Lentamente fue haciendo su camino allí, sobre todo con la camiseta de Udinese. Estando en ese equipo vivió una situación muy especial en 1998: “Siempre me gustó ir al arco, pero por la estatura era imposible. Llegó un partido clave, porque estábamos terceros y enfrentábamos al Inter, que iba segundo. Perdíamos 1-0 y expulsaron a nuestro arquero por una mano fuera del área. No dudé en ponerme el buzo y los guantes. El tiro libre lo pateó nada menos que Ronaldo y no pude hacer nada. Metió el gol, pero me di el gusto después de descolgar un centro y que me ovacione el Giuseppe Meazza”.

Como suele pasar en muchos casos, la palabra saturación dijo presente: “Desde el día que me retiré, estuve siete años sin tocar una pelota. Volví de a poco, por los amigos que había hecho acá en Santo Tomé, que me empezaron a insistir. Pero al poco tiempo, me lesioné la rodilla, porque acá se juega medio a lo bruto (risas). Allí perdí nuevamente las ganas. Ahora voy, pero a verlos a ellos, nada más. Lo mismo me había pasado con el hecho de verlo por televisión. No quería saber nada. Hasta que apareció el Barcelona que dirigía Guardiola, con Messi y todos los genios. Eran dos horas de lujo, con algo que parecía imposible que pudieran jugar así. No va a haber un equipo igual”.