“Sin el RIGI, estos proyectos no habrían sido posibles”, señaló Juan Donicelli, ejecutivo sénior argentino de Glencore, en una conferencia celebrada el jueves en Buenos Aires. “Las condiciones macroeconómicas están dadas. Ahora hay cuestiones pendientes que las autoridades nacionales y provinciales conocen bien”.

Un inventario del gobierno publicado en 2018 para proteger los paisajes glaciares registró 16.000 formaciones de hielo en los Andes argentinos, muchas en la provincia minera de San Juan.

“La industria, a través de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, ha manifestado que la Ley de Protección de Glaciares requiere ciertas aclaraciones, ya que una zona periglacial puede afectar el desarrollo de la mayoría de los grandes proyectos de cobre del país”, señaló un portavoz de Glencore en un correo electrónico el jueves.

En la década pasada, cuando El Pachón pertenecía a una empresa que luego fue adquirida por Glencore, el proyecto fue objeto de una denuncia internacional de una ONG local por presuntos impactos en la red glaciar. El caso se cerró sin una decisión vinculante.

El terreno alrededor del proyecto Los Azules de McEwen Copper en San Juan alberga más de 150 glaciares de roca, incluido uno cercano a un humedal que limitará su mina a cielo abierto. También podrían complicar los planes de expansión, según una evaluación preliminar. El informe indica que a largo plazo podría existir la oportunidad de reclasificar áreas donde no se encuentre evidencia de actividad glaciar.

En septiembre, la empresa Vicuña señaló que confía en la provincia de San Juan para sortear la legislación federal sobre glaciares y obtener permisos sólidos para su proyecto de cobre multimillonario.

Con información de Bloomberg