19 de septiembre de 2025
Descubren que los chimpancés consumen alcohol a diario, pero no se emborrachan
El análisis de frutas que consume la especie, recolectadas en Uganda y Costa de Marfil, muestra que los primates ingieren etanol sin que se altere su comportamiento. Qué relación tiene con la atracción de los seres humanos por el alcohol
>Los La cantidad de alcohol que toman los Asà lo reveló un estudio de investigadores de los Estados Unidos que se basaron en datos de campo y análisis bioquÃmicos. Fue publicado en la revista Encontraron que los chimpancés ingieren etanol a diario, sin mostrar jamás sÃntomas de intoxicación. Los resultados sugieren un lazo evolutivo con los humanos: ambos comparten mecanismos biológicos para tolerar el alcohol.
El alcohol o las bebidas alcohólicas (que contienen etanol) se han utilizado ampliamente en muchas culturas de los seres humanos durante siglos, pese a estar asociado a importantes riesgos y daños para la salud.
Según la Organización Mundial de la Salud, ese consumo de alcohol se encuentra entre las causas de más de 200 enfermedades, traumatismos y otros trastornos de la salud.En 2014, Robert Dudley, profesor de biologÃa integradora en la Universidad de California en Berkeley y especialista en fisiologÃa animal y ecologÃa evolutiva, planteó la hipótesis del “mono borrachoâ€.
Postuló que los ancestros comunes de humanos y chimpancés disfrutaban regularmente de frutas con etanol, y que los seres humanos han heredado esa propensión.Algunos estudios con primates en cautiverio mostraron preferencia por lÃquidos alcohólicos, pero los escépticos señalaban que en la naturaleza la situación podÃa ser diferente.
La controversia se reavivó tras hallazgos recientes en simios y aves, que también reciben cantidades de alcohol de sus dietas al consumir frutas fermentadas.El equipo de investigadores eligió dos parques nacionales africanos: Ngogo, en Uganda, y Taï, en Costa de Marfil.
Ambas regiones cuentan con grandes comunidades de chimpancés que, dÃa tras dÃa, recolectan y comen frutas maduras, recién caÃdas de los árboles. Los cientÃficos recuperaron 21 especies distintas de frutas justo después de que fueran manipuladas y comidas por los chimpancés.El promedio de etanol hallado fue 0,32% en Ngogo y 0,31% en Taï por peso de la fruta.
Para calcular la cantidad real que consumen los chimpancés, el equipo cientÃfico tomó en cuenta la cantidad diaria de fruta ingerida: cinco a diez por ciento de su peso corporal, lo que equivale a unos 4,5 kilos para un ejemplar promedio.Durante la observación de campo, los investigadores vigilaron de cerca el comportamiento de los chimpancés después de comer. Los registros muestran que, tras ingerir frutas ricas en alcohol, “los chimpancés permanecen coordinados, sociables y activos, sin manifestar signos de embriaguez ni alteraciones motorasâ€, como detalla el artÃculo publicado.
Estudios previos ya habÃan identificado que los chimpancés, igual que los humanos, tienen una versión activa de la enzima ADH4. Esta enzima cataliza la transformación del etanol en una sustancia menos tóxica antes de que pase a la sangre en cantidades que puedan causar embriaguez.
“Los chimpancés procesan el alcohol con más eficiencia gracias a la ADH4â€, señalaron en el estudio. Eso significa que, aunque los animales ingieren alcohol a diario, sus niveles en sangre se mantienen bajos y no tienen borracheras.El primer autor del trabajo, Aleksey Maro, reconoció que “no está claro si prefieren estos frutos, pero sà que incluso la ingesta accidental puede ser considerableâ€. Otra de las limitaciones del estudio radica en la dificultad para analizar muestras biológicas en condiciones de selva.
El trabajo de campo reciente incluyó la recolección de orina de chimpancés para verificar la presencia de metabolitos de alcohol. Los resultados iniciales confirman que la exposición es constante, aunque en bajas dosis que los animales toleran sin problemas aparentes.El objetivo es comprender mejor cómo otras especies de animales fructÃvoros se relacionan con el etanol natural y, en última instancia, cuánto ha influido esto en la biologÃa humana.
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