>El primer Messi volaba con la pelota pegada al pie, a tal punto que le generaba admiración a Maradona. El segundo se hizo más cerebral, capaz de tirarse atrás y conducir. Se convirtió en un jugador completo hasta levantar la Copa del Mundo. El último, el actual, apela a la experiencia, elige dónde gambetear y cuándo acelerar. En todas sus versiones, el genio no puede con su genio. Leo compite como un número 1 hasta cuando sabe que no va a ganar. Hace 20 años que es Messi. La diferencia se da en que por primera vez un equipo en el que juega él no es candidato. No le había pasado con la Selección, con Barcelona ni con PSG. En el Mundial de Clubes sabe que va a tratar de estar a la altura. Más aún después de los minutos iniciales del debut, cuando Inter de Miami defendió en modo suicida y lo salvó un Ustari que también parecía el del 2006. El mismo Messi lo confesó, aun cuando suene extraño en su boca: “Es un lindo torneo. Es una ilusión poder jugarlo. Con otra expectativa a cuando estaba en diferentes equipos que me tocó. Pero con ganas de enfrentar a los mejores e intentar hacer un buen papel”. Pese a ese contexto, empujado por su orgullo casi gana el partido en la penúltima jugada. No pudo tener un final feliz porque El Shenawy hizo una atajada que se hizo viral en segundos y la pelota dio en el travesaño. En la acción siguiente, el 10 retrocedió a las corridas en una contra del rival. Todo desemboca en el mismo lugar: a días de cumplir 38 años, Messi ratifica que buscará ser el mejor Messi hasta el último instante.

El Inter es un equipo que mezcla estrellas como Messi con chicos con el talento de Fede Redondo, el hijo de uno de los mejores 5 de la historia. En la mesa de los grandes, Leo fue el que no jugó con el nombre. El otro que estuvo al nivel fue Ustari. Sacó un penal para dejar con vida al equipo y un par de mano a mano. Busquets, un monstruo en su época dorada, esta vez jugó lejos del manual del volante central que supo representar. Luis Suárez casi hace un golazo, aunque sin el nivel de fuego que lo llevó a seguir los pasos de su admirado Batistuta. Jordi Alba, el lateral socio de Leo, no pudo participar por una lesión muscular. Y Mascherano recién pudo ajustar algunas piezas de su equipo en el segundo tiempo, cuando sacó a Tomás Avilés (el chico ex Racing zafó de la segunda amarilla que mereció), puso al enérgico Chelo Weigandt en el lateral y reubicó a Fray de central, donde metió un cierre perfecto en la última pelota. A Falcón, el central de rulos que pasó por Colo Colo, también le costó el retroceso. De hecho si Al Ahly estaba fino el primer tiempo pudo haber terminado 3-0, mientras Inter achicaba hacia adelante sin perseguir las apariciones de Trezeguet. Y este rival egipcio es el menos difícil en un grupo que comparten con el Porto de Portugal y con Palmeiras, hasta ahora uno de los mejores equipos de la Copa Libertadores. Tan cierto como que en el final casi lo gana el Inter con varias jugadas peligrosas. Messi pateó un tiro libre por afuera de la barrera que todavía hay gente que en la cancha está gritando gol.