6 de agosto de 2025
Autócrata o enviado de Dios: por qué Nayib Bukele divide a El Salvador
Los legisladores aprobaron cambios constitucionales que eliminan los límites de mandato y permiten que el presidente permanezca en el poder indefinidamente. ¿Por qué ahora?
>Ha eliminado los controles y equilibrios. Su gobierno ha realizado arrestos masivos. Y sus legisladores acaban de reescribir la Constitución para permitirle gobernar indefinidamente, lo que genera temores de que el hombre que una vez se autodenominó en broma el “dictador más genial del mundo” ya no esté bromeando.
Al reprimir a las pandillas, que hace poco dieron a El Salvador la reputación de ser la capital mundial de los asesinatos, el Sr. Bukele ha convertido a su país en uno de los más seguros del hemisferio. El salvadoreño promedio puede caminar por las calles sin miedo, dejar que sus hijos jueguen al aire libre y administrar negocios sin amenazas de extorsión.
Así, cuando los legisladores del partido de Bukele abolieron los límites al mandato presidencial a finales de la semana pasada, la oposición de los salvadoreños no fue unánime. El éxito de Bukele en restablecer la seguridad lo ha hecho enormemente popular, aunque sus tácticas han generado alarma entre los grupos de derechos humanos. Pero la pregunta que parece enfrentar, según los expertos, es cuánto tiempo puede durar ese apoyo a medida que los problemas se agravan más allá de las pandillas.
Añadió: “No sé si esto será como Venezuela; no creo que vayamos a ser como Cuba, aunque no lo sé”.
El Sr. Bukele podría haber decidido consolidar su poder ahora por varias razones, según los expertos. Sus índices de aprobación siguen en alza, su economía, lenta, avanza a buen ritmo, aunque con un fuerte endeudamiento del fondo de pensiones del país. Y el presidente Trump está en el cargo, feliz de elogiar al Sr. Bukele después de enviarlo deportados y de desestimar las preocupaciones sobre derechos humanos.“Bukele es inteligente y sabe que un cheque en blanco no es para siempre. Ha tenido una carrera increíble, tiene muchísimo apoyo, pero la popularidad de ningún líder en la historia del mundo ha durado para siempre”, añadió. La reforma electoral “lo protegerá para el día en que el electorado actúe en su contra”.
El Sr. Bukele ha criticado duramente a Nicaragua y Venezuela por medidas similares, pero el domingo defendió la reforma constitucional de El Salvador.La estrategia de seguridad del Sr. Bukele le ha granjeado admiradores en la región, y ha sido imitado por otros líderes que luchan contra el narcotráfico, como los de Costa Rica y Ecuador. Sin embargo, los vecinos de El Salvador guardaron silencio en gran medida tras su última medida.
Y algunos salvadoreños están empezando a pedirle más al Sr. Bukele, incluyendo crecimiento económico, programas sociales básicos y ayuda para afrontar el aumento de los costos.El año pasado, el crecimiento se redujo del 3,5 % en 2023 al 2,6 %, y se espera que se estanque de nuevo este año, en el 2,2 %, según el Banco Mundial. Alrededor de un tercio del país vive en la pobreza.
Es posible que el Sr. Bukele haya consolidado su poder antes de que la situación se deteriore aún más, según el Sr. Levitsky y otros analistas.Durante el gobierno de Biden, el Departamento de Estado denunció “problemas significativos de derechos humanos” en El Salvador, destacando los abusos en las cárceles tras las detenciones masivas del Sr. Bukele, que han dejado a más de 80,000 personas tras las rejas.
Pero el Sr. Trump ha dejado claro que no le interesa vigilar los derechos humanos en el extranjero, recortando las entidades del Departamento de Estado que trabajan en esos temas. Esta primavera, el Sr. Trump envió a deportados acusados de ser pandilleros al sistema penitenciario del Sr. Bukele.Una oleada de protestas este año podría haber sido otro factor que consolidó el poder del Sr. Bukele más temprano que tarde. Su gobierno ha “perdido el control de la narrativa” en los últimos meses, afirmó Noah Bullock, director ejecutivo de Cristosal, una organización salvadoreña de derechos humanos cuyos empleados huyeron recientemente del país.
Los obispos fueron ignorados, lo que creó lo que el Sr. Bullock denominó “la sensación de que este gobierno hace lo que quiere e impone su modelo de desarrollo a la población sin escuchar”.
Y en mayo, una cooperativa agrícola realizó una vigilia pacífica frente a la residencia del Sr. Bukele para protestar contra una orden de desalojo que afectaría a decenas de familias campesinas. Las fuerzas de seguridad arrestaron a los manifestantes, a quienes el Sr. Bukele acusó de estar influenciados por “ONG globalistas” empeñadas en socavar a su gobierno.
Para las familias de los jóvenes implicados en los arrestos masivos, la decisión de eliminar los límites de los mandatos fue particularmente preocupante.
Reconoció que, con el Sr. Bukele, más gente visita su restaurante de pupusas y que es seguro hacer pedidos a domicilio. Pero la seguridad ha tenido un alto costo, afirmó.
La decisión del Sr. Bukele de mantenerse en el poder debería servir de advertencia a quienes en otros países claman por un líder de línea dura para reducir la delincuencia, afirmó Will Freeman, investigador de estudios latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores.
© The New York Times 2025.
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