>Franco Colapinto camina por los boxes del Circuito Internacional de Sakhir y esboza una sonrisa. Se lo ve bien al piloto argentino luego de completar su primera pretemporada en la Fórmula 1. El flamante Alpine A526 respondió bien en estos tres ensayos previos al arranque, los privados en Barcelona y los que terminaron el viernes en Bahréin. El nuevo coche responde con su confiabilidad, pese a los problemas menores, algo común en esta etapa de preparación y con sus primeros kilómetros en pista. Es uno de los monoplaza de esta nueva generación que más expectativas genera debido al cambio de motor con la llegada de Mercedes en reemplazo de los Renault. La casa alemana también los provee de la transmisión y la suspensión.

Ahora bien, en cuanto a su actividad en pista mostró una evolución constante, tanto en España como en Medio Oriente. Lo más importante es el rodaje, los kilómetros y la experiencia que pudo recoger Franco en estas tres semanas de entrenamientos. Tuvo la chance de comenzar a trabajar en pista sobre un coche que él mismo desarrolló desde el primer minuto en la base del team galo en Enstone. En cuanto a los números, en Barcelona dio 118 vueltas y recorrió 545,8 kilómetros en los dos días que estuvo en pista. En la primera semana en Bahréin comenzó complicado el miércoles 11 por una falla mecánica que lo obligó a abortar su trabajo y concretó 28 vueltas (152 kilómetros). Volvió a salir a pista el viernes 13 y completó 144 rondas y 779 kilómetros. Este miércoles concretó 60 giros y 324 kilómetros y el jueves manejó a la mañana y tarde con 120 vueltas (el GP de Bahréin es a 57 giros) y 650 kilómetros. Sumó un total de 352 vueltas y 1.905 kilómetros en el Golfo Pérsico, que agregados a los hechos en España dan un global de 2.451 totales.

En cuanto a los tiempos, cabe aclarar que en esta instancia deben tomarse con pinzas porque todas las escuderías escondieron su verdadero potencial. En estas pruebas los equipos buscaron la confiabilidad del auto y ver qué deben solucionar ante los problemas que se presentan con monoplazas que recién “salieron del horno”. La verdad de dónde está cada uno se sabrá en la clasificación de Australia, en la primera fecha del campeonato. Además, habrá que ver en qué termina la polémica por la supuesta mayor compresión en los motores de Mercedes de 18.1 sobre los 16.1 reglamentados. Como referencias, en Barcelona (26/01) Colapinto comenzó siendo tercero entre nueve corredores, con un crono de 1m20a189, a 2,03 segundos del más rápido. En su segunda jornada (28/01) fue cuarto con 1m19s150 y se ubicó a 1,7s del más veloz. En cuanto la comparación con su compañero de equipo, Pierre Gasly (30 años, 177 carreras y una victoria), superó al argentino pues su mejor registro en los dos días que estuvo en pista fue de 1m17s707. Cabe recordar que el francés comienza su cuarta temporada con Alpine.