30 de enero de 2026
Identifican el posible rol del polvo mineral en la rápida e irreversible pérdida de hielo en Groenlandia
La presencia de fósforo en partículas minerales favorece el crecimiento de algas glaciares, reduce la capacidad de reflejar la luz y acelera el derretimiento. Aumenta la preocupación entre los expertos por el potencial impacto del aumento del nivel del mar y la estabilidad costera global
>El polvo mineral depositado sobre la capa de Así lo concluye una investigación reciente liderada por la University of Waterloo, que advierte sobre las posibles consecuencias de este fenómeno para el El equipo internacional, encabezado por la profesora Jenine McCutcheon, especialista en geomicrobiología de la University of Waterloo, identificó que el polvo mineral presente en el hielo proviene de rocas locales de Groenlandia. Este material contiene fósforo, un nutriente esencial para el crecimiento de las algas glaciares.“El polvo mineral que analizaron tenía la misma composición que las rocas cercanas de Groenlandia y también contenía fósforo que, esparcido sobre el hielo, alimenta el crecimiento de algas glaciares pigmentadas”, detalló McCutcheon, según la University of Waterloo.La presencia de grandes poblaciones de estas algas reduce el albedo —capacidad de reflejar la luz solar— en la superficie del hielo. Este oscurecimiento favorece una mayor absorción de radiación solar y, en consecuencia, incrementa el ritmo de derretimiento. La University of Waterloo subraya la importancia de analizar todos los factores que contribuyen al derretimiento del hielo para mejorar las previsiones sobre el aumento del nivel del mar. Entre estos elementos figura el hollín —partículas negras generadas principalmente por incendios forestales—, cuyo depósito sobre el hielo reduce el albedo y acelera la pérdida de la capa glacial.Durante su trabajo en Groenlandia, los investigadores recolectaron también muestras de hollín precipitado desde la atmósfera. El aumento de estos residuos, en paralelo a la mayor frecuencia de incendios, incrementa la vulnerabilidad de la capa de hielo y eleva los riesgos para la población en zonas costeras.Saber cómo interactúan variables como el polvo mineral, las algas glaciares y el hollín es fundamental para anticipar el ritmo del deshielo y diseñar respuestas adecuadas ante el aumento del nivel del mar.
El estudio destaca que la cantidad de fósforo depositada cada año es suficiente para mantener poblaciones extensas de algas glaciares, fenómeno documentado ya en varias zonas de Groenlandia.
Esta situación sitúa a la región como una de las áreas donde la pérdida de hielo ocurre más rápidamente en el mundo.Además del polvo mineral, el equipo recolectó muestras de aerosoles biológicos, que incluyeron células de algas procedentes tanto de la nieve como del hielo. Estos resultados dieron lugar a la hipótesis de que las algas pueden desplazarse por el aire y colonizar nuevos ambientes.
Este proceso ayuda a comprender cómo la proliferación microbiana se expande rápidamente, contribuyendo al oscurecimiento e incremento del deshielo incluso en regiones previamente inalteradas. La acción del viento y los aerosoles biológicos representa una vía adicional para el avance de estos procesos, junto con el papel del polvo mineral.
La University of Waterloo subraya la importancia de analizar todos los factores que contribuyen al derretimiento del hielo para mejorar las previsiones sobre el aumento del nivel del mar. Entre estos elementos figura el hollín —partículas negras generadas principalmente por incendios forestales—, cuyo depósito sobre el hielo reduce el albedo y acelera la pérdida de la capa glacial.Durante su trabajo en Groenlandia, los investigadores recolectaron también muestras de hollín precipitado desde la atmósfera. El aumento de estos residuos, en paralelo a la mayor frecuencia de incendios, incrementa la vulnerabilidad de la capa de hielo y eleva los riesgos para la población en zonas costeras.Saber cómo interactúan variables como el polvo mineral, las algas glaciares y el hollín es fundamental para anticipar el ritmo del deshielo y diseñar respuestas adecuadas ante el aumento del nivel del mar.
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