Tras la muerte de Chávez en 2013, recurrió a tácticas estalinistas para consolidarse en el movimiento chavista: primero se alineó con los duros para derrocar a los moderados que pedían flexibilización económica; años después, usó la excusa de las sanciones para implementar esas mismas reformas y desplazar a los leales a Chávez.

El año pasado cruzó la última frontera democrática, ignorando un resultado electoral que lo dejó casi 40 puntos detrás. Sus años como sindicalista le enseñaron a tejer alianzas y cambiar favores, formando coaliciones sobre amenazas y conveniencias. “Es un operador político compulsivo”, afirmó Andrés Izarra, ex ministro y ex alto cargo chavista hoy exiliado.

Para compensar sus débiles lazos militares, Maduro delegó gran parte de la economía a los generales: minas, empresas petroleras y de comercio exterior pasaron a su control. Ese canje de lealtad por riqueza llevó a tolerar el narcotráfico entre oficiales, aunque no hay evidencias de que Maduro encabece un cartel, como sostiene la administración Trump.

Una de las opciones incluía un referendo revocatorio a partir de 2027, constitucional en Venezuela. Si Maduro perdía, su vice asumiría temporalmente y convocaría a elecciones. Las negociaciones no prosperaron y cualquier pacto podría romperse fácilmente.

“El mayor problema que enfrentan es el de legitimidad”, sentenció Izarra. “Viven en la negación total de que el país los rechaza”.

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