La respuesta de Dibu Martínez no tardó en llegar. Desde la concentración argentina, el arquero del Aston Villa defendió la competitividad de las Eliminatorias Sudamericanas y subrayó las diferencias con el fútbol europeo. En declaraciones a DSports, Martínez afirmó: “Ellos juegan siempre en canchas perfectas, mojaditas... no saben lo que es Sudamérica”. El marplatense remarcó que en la región existen “otras complejidades que en Europa no ven”, haciendo referencia a las condiciones de juego, los viajes extensos y la presión ambiental que enfrentan las selecciones sudamericanas.

La situación de la Azzurra se ha vuelto crítica en los últimos veinte años. Tras consagrarse campeona en el Mundial de Alemania 2006, Italia sufrió eliminaciones en la fase de grupos en 2010 y 2014, y no logró acceder a las ediciones de 2018 y 2022 tras caer en el repechaje ante Suecia y Macedonia del Norte, respectivamente. Este presente contrasta con la solidez de la selección argentina, que ya aseguró su presencia en el próximo Mundial.

En el plano individual, Dibu Martínez también fue noticia en Inglaterra. El técnico del Aston Villa, Unai Emery, decidió relegar temporalmente al arquero argentino de la titularidad en uno de los últimos partidos, aunque la medida no respondió a un conflicto interno. A mitad de año, Martínez había insinuado la posibilidad de dejar el club inglés, pero finalmente continuó como uno de los pilares del equipo, consolidándose como uno de los mejores arqueros del mundo.