Detectan la huella fósil de un parásito marino que afecta a las ostras desde hace 480 millones de años

5 de noviembre de 2025

Detectan la huella fósil de un parásito marino que afecta a las ostras desde hace 480 millones de años

El hallazgo fue en Marruecos. Qué dijeron los científicos

>La persistencia de un parÃ¡sito El equipo de investigaciÃ³n logrÃ³ identificar en el interior y la superficie de estos sitios patrones distintivos que, lejos de ser simples marcas aleatorias, revelan la huella de un antiguo parÃ¡sito que aÃºn hoy afecta a ostras y mejillones.

El anÃ¡lisis de estos fÃ³siles, pertenecientes a un pariente primitivo de las almejas modernas que habitÃ³ durante el OrdovÃcico, permitiÃ³ a los cientÃficos observar entre siete y ocho formas perfectas de signo de interrogaciÃ³n en cada concha.

El proceso de descifrar el origen de estas huellas resultÃ³ complejo. Javier Ortega-HernÃ¡ndez, biÃ³logo evolutivo de Harvard y curador del Museo de ZoologÃa Comparada de la universidad, relatÃ³ que el equipo tardÃ³ en comprender el significado de las marcas, que parecÃan desafiar a los investigadores con su peculiar forma. SegÃºn Ortega-HernÃ¡ndez, la clave surgiÃ³ tras revisar literatura cientÃfica poco conocida, lo que finalmente condujo al hallazgo.

El contexto ecolÃ³gico del OrdovÃcico, caracterizado por un aumento de la movilidad, la depredaciÃ³n y el parasitismo en los ecosistemas oceÃ¡nicos, refuerza la importancia de este hallazgo. Nanglu destacÃ³ que este perÃodo fue testigo de una intensificaciÃ³n de las interacciones biolÃ³gicas, y el parasitismo documentado en los fÃ³siles representa una manifestaciÃ³n temprana de estas dinÃ¡micas.

Para descartar otras posibles explicaciones, los investigadores consideraron si las marcas podrÃan haber sido producidas por los propios moluscos o por otros organismos. Sin embargo, la comparaciÃ³n con imÃ¡genes de estudios sobre gusanos modernos resultÃ³ decisiva. Nanglu afirmÃ³ que una fotografÃa en particular mostraba exactamente la misma forma dentro de una concha, lo que constituyÃ³ una prueba concluyente. â€œEsa fue la prueba irrefutableâ€, dijo Nanglu.

La utilizaciÃ³n de microtomografÃa computarizada, una tÃ©cnica similar a la tomografÃa mÃ©dica pero mucho mÃ¡s precisa, permitiÃ³ a los cientÃficos observar el interior de las conchas y descubrir que existÃan mÃ¡s bivalvos parasitados ocultos en las capas de roca, apiladas como un pastel de varias capas. Nanglu reconociÃ³ que sin esta tecnologÃa, estos detalles habrÃan permanecido invisibles. â€œNunca hubiÃ©ramos visto esto sin el escÃ¡nerâ€, declarÃ³ Nanglu.

El ciclo de vida del parÃ¡sito tambiÃ©n fue reconstruido a partir de las evidencias fÃ³siles. El gusano comenzaba su existencia como larva, se asentaba en el caparazÃ³n del huÃ©sped en un momento y lugar especÃficos, y disolvÃa una pequeÃ±a Ã¡rea para anclarse. A medida que crecÃa, profundizaba en la concha, generando la caracterÃstica figura de signo de interrogaciÃ³n. SegÃºn Nanglu, ningÃºn otro animal conocido produce este patrÃ³n exacto. â€œSi no se trata de un espÃnido, entonces es algo que nunca hemos visto antes. Pero tendrÃa que haber desarrollado el mismo comportamiento, en el mismo lugar y de la misma maneraâ€, explicÃ³.

El yacimiento marroquÃ donde se hallaron los fÃ³siles es cÃ©lebre por preservar instantÃ¡neas de comportamientos animales extinguidos. Entre otros hallazgos, se han documentado animales sobre restos de criaturas similares a calamares, lo que proporciona pruebas Ãºnicas de antiguas interacciones entre especies. Nanglu valorÃ³ la excepcionalidad de estos registros: â€œEs una suerte encontrar algÃºn registro de un animal de hace tanto tiempo. ¿Pero ver evidencia de la interacciÃ³n entre dos animales? Eso es oro puroâ€.