Pelé lo definió como �??el mejor jugador del mundo�?� y lo buscaron River, Boca y Juventus: la gloriosa carrera de Daniel Willington
La leyenda de Vélez y Talleres falleció a los 83 años. El recuerdo de su trayectoria
>El fútbol argentino despidió a una de sus grandes leyendas:
La vida de Daniel Alberto Willington ha estado marcada por episodios de gloria, adversidad y una personalidad inconfundible que lo convirtió en una figura emblemática del fútbol argentino. Aunque Pelé llegó a definirlo como “el mejor jugador del mundo†tras un amistoso en 1969 entre Santos y Vélez, y clubes como River Plate, Boca Juniors y la Juventus intentaron ficharlo, su historia personal y profesional revela una complejidad que trasciende los logros deportivos.El recorrido de Willington en el fútbol comenzó a los 16 años con su debut en Talleres. Posteriormente, defendió los colores de Vélez Sarsfield, Tiburones Rojos de Veracruz en México, Huracán, Instituto y Minnesota en Estados Unidos, además de disputar 11 partidos con la selección argentina, en los que marcó un gol. Se retiró en el FortÃn en 1979. Su estilo de juego, siempre asociado a la posición de enganche, le valió apodos como “El Exorcistaâ€, otorgado por Roberto Fontanarrosa, y “El Daniel de los Estadiosâ€.La vida de Willington estuvo atravesada por dificultades económicas desde la infancia. “A los ocho hacÃa cola para ir a buscar comida a un comedor comunitario, como pasa ahora con los que no tienen para comer y se cagan de frÃo en las calles. Iba descalzo y sin un peso. Por lo menos, tenÃa un plato de comida y un durazno o una naranja de postreâ€, recordó hace un tiempo a Infobae.“Si tuviera que volver a nacer, me gustarÃa tener la misma vida con todos los problemas que tuve. Vengo de una familia muy humilde. No me quejo porque la vida me dio muchas cosas, a lo mejor podÃa haber sido un poco más, pero soy un agradecido a Diosâ€, habÃa expresado.Su carrera estuvo marcada por una personalidad extrovertida y una vida social intensa. “Fui un loco. Siempre me gustó tomarme un whisky, estar con amigos, ir a las milongas y un dÃa caà preso por pelearme por una mujerâ€, confesó. Esta fama de “salidor†no le impidió alcanzar la élite del fútbol argentino, aunque reconoció que, de haberse sabido en su época, clubes como Boca, River o la Juventus no se habrÃan interesado en él.
El paso de Willington por Vélez Sarsfield fue decisivo. Llegó en 1962, tras dejar Talleres, y permaneció una década en el club, donde fue campeón en 1968 junto a Carlos Bianchi. Al principio, la adaptación resultó difÃcil, pero el respaldo de “Pepe†Amalfitani, presidente de Vélez, fue fundamental. “A mà me gustaba gastar mucho dinero. Entonces, él me daba sólo para comer y vivir con mi familia, nada más. Y me cuidó el resto. Hasta que pasó un tiempo y José me dice: ‘Búscate una casa asà te la compras’â€, relató Willington. Durante tres años, vivió con su familia bajo una de las tribunas del estadio del FortÃn, en departamentos destinados a los juveniles.Su amistad con Ringo Bonavena fue otro de los vÃnculos destacados de su vida. Se conocieron en el boliche La bola loca, propiedad del padre del cantante Piero, y compartieron numerosas anécdotas. “Éramos como hermanos. Yo tenÃa la misma locura de Ringo. Hablan de códigos, yo hablo de lealtad y de respeto. Y él los tenÃa. Cuando viajaba a Córdoba se quedaba en mi casa. Cuando le tocó pelear con Cassius Clay en Nueva York, yo estaba en México y me vino a buscar en su autoâ€, relató Willington a Infobae.
El reconocimiento de Pelé permanece como uno de los hitos de su carrera. “En 1969, jugando un amistoso con el Santos erré un penal pero después marqué el gol del empate. Pelé dijo aquella vez: ‘Es el mejor jugador del mundo’. ¡Y lo dijo O Rey!â€, habÃa recordado con orgullo. Hoy, el mundo del fútbol llora su pérdida.
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