Nacido en Río de Janeiro en 2005, Joao Mendes ha transitado las academias de varios equipos de su país natal, como Flamengo y Vasco da Gama, antes de firmar su primer contrato profesional con Cruzeiro a los 14 años. Su arribo a Europa se concretó en 2023 con el salto a la estructura juvenil del Barcelona, la misma institución donde su padre ganó una Liga de Campeones y dos títulos de LaLiga.

Según los informes, Mendes arribó al Burnley FC a mediados de 2023 con un acuerdo inicial por dos años, integrando el plantel Sub-21 al que también accedieron varias jóvenes promesas internacionales. Durante su permanencia en el club, participó en cinco encuentros de la Copa de la Premier League, anotando un gol frente al Reading y sumando dos asistencias en duelos contra el Luton Town. Su paso en Burnley finalizó tras la campaña 2024-2025, anunciando su salida en redes sociales con el mensaje “último baile”, acompañado de una fotografía vistiendo la camiseta del club.

El peso de la comparación con Ronaldinho, considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, ha estado siempre presente en la carrera de Mendes. “Mi padre fue uno de los mejores, así que ser su hijo y poder hablar de él es un orgullo. Pero intento hacer lo mío, intento no meter a mi padre en el medio, intento jugar mi fútbol a mi manera, sin presión”, declaró a ESPN.