6 de junio de 2025
Un cráneo gigante de tigre dientes de sable hallado en Uruguay desafía lo conocido sobre los depredadores del pasado
El hallazgo de un fósil único revela detalles sobre el tamaño y comportamiento de estos felinos prehistóricos. Por qué es clave para entender su rol en los ecosistemas antiguos
>Un cráneo de Smilodon populator, una de las especies de Según informó The New York Times, el cráneo del tigre diente de sable, que mide 40,6 centímetros (16 pulgadas) de largo, es el más grande jamás encontrado de esta especie y sugiere que el animal al que perteneció podría haber alcanzado un peso de 435 kilogramos (960 libras). Este El descubrimiento fue realizado por Aldo Manzuetti, estudiante de doctorado en paleontología en la Universidad de la República en Uruguay, quien analizó el cráneo almacenado en el Museo Nacional de Historia Natural de Montevideo. Los restos habían sido desenterrados en el sur de Uruguay en 1989 por el cazador de fósiles aficionado Ricardo Praderi, quien lo donó al museo. Durante años, el cráneo permaneció en los archivos hasta que Manzuetti decidió examinarlo.
El Smilodon populator, conocido coloquialmente como “tigre dientes de sable”, habitó América del Sur durante el Pleistoceno, hace aproximadamente 11.700 años. Este período estuvo marcado por la presencia de megafauna, como perezosos gigantes de hasta 3,6 metros (12 pies) de altura, armadillos del tamaño de camiones y mastodontes.
Según los investigadores, el tamaño del cráneo sugiere que estos felinos podrían haber cazado presas mucho más grandes que ellos mismos, algo que no es común entre los grandes felinos modernos. Kevin Seymour, paleontólogo del Museo Real de Ontario, comentó a New York Times, que este hallazgo podría responder a una pregunta que los científicos se han planteado durante mucho tiempo: “¿Quién podría derribar a un perezoso gigante adulto?”.Sin embargo, los científicos aún debaten si estos felinos cazaban en solitario o en grupos, ya que no se ha encontrado evidencia concluyente de comportamiento social en esta especie.
“Es un objeto hermoso de observar... No puedo dejar de pensar en la fuerza y las cosas que este animal podría haber hecho en su entorno”, afirmó.
El Smilodon populator fue una de las tres especies principales de tigres dientes de sable, junto con el Smilodon fatalis y el Smilodon gracilis, aunque esta última era considerablemente más pequeña.El hallazgo del cráneo más grande registrado hasta la fecha no solo amplía el conocimiento sobre el tamaño de estos felinos, sino que también desafía las ideas previas sobre la cadena alimenticia de la época.
Según los investigadores, el Smilodon populator podría haber desempeñado un papel crucial en el control de las poblaciones de megafauna herbívora, lo que habría tenido un impacto significativo en el equilibrio del ecosistema.COMPARTIR:
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